神戸製鋼所は７月13日、100％子会社の米国ミドレックス社（Midrex Technologies, Inc.）とともに、鉄鉱石生産の世界最大手ヴァーレ社（Vale S.A.）およびグローバルに資源事業に参画する総合商社である三井物産と、世界の鉄鋼業界向けに低炭素鉄源および低炭素製鉄ソリューションの提供に向け、共同検討の実施について合意したと発表した。

鉄鋼は、資源賦存性、製造コスト、機能の多様性など、基礎素材として求められる多くの側面において優れており、社会インフラや耐久消費財などを構成する主要素材として、我々の生活を支えている。また、超ハイテンによる自動車軽量化など、様々な製品において使用段階でのCO2排出削減に貢献しているが、気候変動対策の観点から、鉄鋼生産に伴うCO2排出量については、世界的にCO2排出削減ニーズが高まっている。

既設直接還元鉄プラント（Tosyali Algerie）

今回の協働で重要な役割を果たすとされるのは、神戸製鋼所が保有する技術であるMIDREX🄬プロセス（※1）。同プロセスは、世界の還元鉄（※2）生産量の60%以上を占めるリーディングプロセスで、天然ガスもしくは石炭由来のガスを還元剤とするため、高炉法に比べて、製鉄工程でのCO2排出量を抑制することが可能だ。

神戸製鋼所では、今後、MIDREX🄬プロセスをはじめとするグループ保有の技術や製品、サービスと人材の総合力を発揮し、ヴァーレ社、三井物産との協働を通して世界の鉄鋼業界のCO2排出削減という社会課題の解決に貢献していく考えだ。

CDRI（cold direct reduced iron）とHBI（hot briquetted iron）

※1 MIDREXプロセス
MIDREXプロセスは、天然ガス（もしくは石炭由来のガス）を還元剤として、粉鉱石を加工したペレット等をシャフト炉によって還元し、還元鉄※2を製造する。高炉法に比べ製鉄工程でのCO2排出量を抑制できることなどが特長で、世界で90基以上の納入実績を持つ。

※2 還元鉄（DRI：Direct Reduced Iron）
鉄鉱石を還元した鉄鋼原料。不純物の少ない清浄鉄源であり、高級スクラップや銑鉄の代替品として主に電気炉で（近年は高炉や転炉でも）鉄源として使用される。

■神戸製鋼所　：https://www.kobelco.co.jp/