三機工業は６月２日、“次世代電池”の評価用向け環境試験設備を開発し、同社のＲ＆Ｄセンターに実装したと発表した。

この環境試験設備は、－４０～＋１００℃までの広範囲な温度条件に対して、±０．３℃以内の高精度の制御性を有し、従来比で約４０%の運転エネルギーを削減する。

車両や電子部品などの評価試験が行われる環境試験設備には、広範囲の温度条件の設定が可能であることに加え、それぞれの温度帯で高精度な制御性が求められる。自動車の電動化や自動運転装置の普及、通信分野におけるモバイル機器の高性能化が加速するにつれ、このような環境試験設備は今後、需要の増加が見込まれている。特に車載用電池の評価試験においては、－４０～＋１００℃という非常に広範囲な温度条件が必要とされている。

広範囲な温度条件で室内の発熱負荷が変動する場合、温度制御が不安定になることがある。従来、求められる温度条件を満たすためには、冷却装置で室内温度より低い温度まで下げ、その後、制御の容易な電気ヒーター等で再加熱制御を行っていた。

今回開発したシステムでは高温冷媒（ホットガス）と、フィードフォワードの概念を取り入れた独自のロジック（特許出願中）で制御を行うことで、直膨コイルによる冷却方式でも再加熱用のヒーターを用いずに、最高精度±０．３℃（負荷一定時）の温度制御と約４０%の省エネルギーを実現した。

環境試験設備を実装したＲ＆Ｄセンターについては、今後、さらなる高性能化を目指して検証を進めるとともに、オープンイノベーションの場としても積極的に活用していくとしている。