積水樹脂
（ 本社：大阪市北区、代表取締役社長 兼 CEO 馬場浩志 ）は3月14日、和歌山県太地町が行う地元高齢者向けの移動支援事業（ 自動運転車による運行実証 ）に参画した。
これは、国土交通省 近畿地方整備局 紀南河川国道事務所の発注により、実証運行全体を統括（企画提案・各種調査・検証）するオリエンタルコンサルタンツ（ 本社：東京都渋谷区、代表取締役社長 野崎 秀則 ）による実施・運行に際し、自社のITS技術（ Intelligent Transport Systems／高度道路交通システム ）を活用した車両接近表示板を提供したもの。
具体的には、自動運転車両の接近を同社のLED表示板（ 製品名：オプトマーカーⅤ ）を介して歩行者に注意喚起を促すものであり、このLED表示板を用いた取り組みは2月14日より3月13日までの1か月間に亘って、まずは実証実験として実施された。
さて今回、実証事業の舞台となった太地町は高齢者人口が45％を超え、町内には家屋の密集地帯が点在していることからバスやタクシーが通れない細い路地が多数点在している。そうしたことから足腰が弱い高齢者は、通りのバス停までの道のりが遠く、気軽に外出し辛い環境下にあった。
そんな経緯から既存の「町営じゅんかんバス（2022年11月に導入）」では運行できないエリアを中心に新たな小型車両による運行を追加。これは漁協スーパー／老人憩いの家／病院等を周回する1周3.2キロメートルのルートを2台体制（１日18便／一循環あたりの所要時間約45分）で運行する。
運行に供された車両は、主にゴルフ場内で散見できるランドカースタイルの車両。このクルマが道路に埋められた電磁誘導線に沿って低速で走行する自動運転仕立てのグリーンスローモビリティとなっている。当地では、この自動運転車によるサービス運行が外出機会や買い物等の機会を創出。地域満足度の向上と共に太地町に住み続けることへの安心感に繫がっている。
そうしたことから更に地域住民の好感を得て2024年6月からは、新たなルートを敷く2台体制の運行（１日22便）も追加。現在、町内で延人数にして1,000名以上に利用されている。ちなみに乗降は、特定の停留所だけに頼らないフリー乗降制で、乗降客がタクシー乗車時と同じく手を挙げれば止まり、車両の接近については太地町のテーマソングで知らせるというスタイルだった。
しかし利用者が拡大するなか、音で車両接近を伝えるスタイルは見通しの悪い路地から県道へ出る時などで、地域学校に通う小学生や歩行者が自動運転車両の接近に気づかず、危険なことが課題となった。
そこで今回、狭い路地から県道に出る見通しの悪い場所にLED表示板を設置。自動運転車両にはITS技術を活用した車載機（位置測位ユニットと省電力無線通信機）を搭載することで、歩行者に対してLED表示板を点灯させて注意喚起を促すスタイルが追加された。
この際、積水樹脂ではLED表示板がより確認され易いよう、装置下部に注意喚起灯（サンデリーⅢ）を点灯させ、LED表示板の誘目性を高めるなどの措置も追加した。
設置しているオプトマーカー
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和歌山県太地町自動運転車両サービスの概要
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¥太地町人口：2,826人（2024年3月末現在）
自動運転サービス運行開始：2022年11月
使用車両：ランドカー
コース：2コース
車両数：4台
便数：１日４０便
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なお積水樹脂では、「当社は、長期ビジョン〝積水樹脂グループビジョン2030〟を通じて自動運転社会に貢献する次世代交通技術を成長戦略重点分野のひとつに位置づけています。
そうした背景から、多様な自社製品を介して円滑な相互コミュニケーションの実現を目指し、様々な自治体の社会実験に参画。蓄積した知見を生かしてまいりました。
今後も当社は、自動運転車両をはじめとした次世代モビリティ社会に向けた開発・研究を推進させ、自動運転車両、運転者のいる車両、歩行者が共に安全で快適な生活を送る社会を目指してまいります」と話している。