取締役会が新レーシングカーの開発を承認、LMDhプロトタイプで総合優勝を誓う

　独・ポルシェＡＧ（本社：ドイツ、シュトゥットガルト 社長：オリバー・ブルーメ）は１２月１６日、レースレギュレーションの評価期間を経てＬＭＤｈプロトタイプの開発を承認。新レギュレーションに合致した純レーシングカーの開発を命じた。（坂上 賢治）

同社は２０２３年からのＦＩＡ世界耐久選手権（ＷＥＣ）と北米スポーツカーシリーズのＩＭＳＡウェザーテックスポーツカー選手権へ参戦する。これらふたつのレースシリーズは共にＬＭＤｈ車両という規格で争われる。

ハイブリッドプロトタイプカー規格を取り入れた両シリーズは、ボルシェＡＧにとってはマーケティング戦略上も、また勝ちを狙うレースカテゴリーとしても格好の標的と映ったようで、新たに開発される新レーシングカーは重量約１,０００kgで、最大出力５００kW(６８０hp)のハイブリッドシステムを搭載する予定だという。

　実際ポルシェは、２０１４年から２０１７年にハイブリッドシステムを搭載した９１９ハイブリッドでＷＥＣのＬＭＰ１クラスに於いて、当時参戦していたアウディやトヨタを退け、ル・マン２４時間レースで３連勝を達成。マニュファクチュアラーおよびドライバー選手権でも３年連続で王座に輝いている。

ポルシェＡＧ取締役会会長のオリバー・ブルーメ氏は「ＬＭＤｈカテゴリーはル・マンやデイトナ、セブリングにおいて膨大なコストを掛けることなくハイブリッドシステムで総合優勝を争うことができる、ポルシェにとって魅力的なプロジェクトです。耐久レースは我々のブランドにとってＤＮＡの一部です」と話している。

　同じ車両を用いて世界中で争われる耐久レースのトップカテゴリーへ参戦が可能となるのは、この２０年間では初めてのこと。この新しいＬＭＤｈカテゴリー車両はアップグレードしたＬＭＰ２クラスシャシーの採用や、コントロールユニットを含むハイブリッドシステムのスペックをレギュレーションで統一するなど、コストの効率化でも有効に働く。

ポルシェＡＧ研究開発部門の役員であるミヒャエル・シュタイナー氏は「中期的にポルシェはフル電動システム、効率に優れたプラグインハイブリッド、そしてエモーショナルな内燃エンジンと３つのドライブトレイン戦略に取り組んでいます。

これは市販車とモータースポーツにおいても同様です。フル電動コンセプトは環境に対する我々のコミットメントの一環として、ＦＩＡフォーミュラＥを効率的かつエモーショナルな内燃エンジンではＧＴカテゴリーを戦っています。

ここにＬＭＤｈクラスが加わることで２つのカテゴリーのギャップを埋めることができます。ポルシェが多くの市販車に採用しているパワフルなハイブリッドドライブによる戦いが繰り広げられるのです。合成燃料の使用が可能なレギュレーションはサステナビリティの観点からも魅力的です」と述べた。

　さらモータースポーツ部門の責任者であるフリッツ・エンツィンガー氏は「我々が提示したモータースポーツ戦略に絶大なる信頼を示してくれた経営陣に感謝します。ル・マン２４時間レースでの総合優勝１９回という記録に加え、ポルシェはアメリカの大きなレースでも何度も表彰台に上がっています。

こういった伝統をＬＭＤｈ車両でもコスト管理をしながら続けていきたいと思います。他にも多くのマニュファクチャラ―がこのカテゴリーに興味を示しています。１９８０年代や１９９０年代と同様に、多くのライバルと激しい戦いを繰り広げることが、モータースポーツへの大きな後押しになることでしょう」と車両開発の熱意を示していた。