三菱重工業（以下「三菱重工」）は３月１日、三菱重工グループの三菱ロジスネクストと、物流サービスなどを手掛ける鴻池運輸と共同で、無人フォークリフト（ＡＧＦ：Ａｕｔｏｍａｔｅｄ　Ｇｕｉｄｅｄ　Ｆｏｒｋｌｉｆｔ）によるトラックの荷積み・荷降ろし実現に向けた実証実験を開始すると発表した。

トラックの荷役位置検知試験やトラックへの誘導機能試験を今月から開始し、２０２４年３月までにＡＧＦによる実運用に向けた能力・安全機能の検証を行う予定。

工場や倉庫における屋内物流は自動化が進む一方、軒下などの屋外で行うトラックの荷積み・荷降ろしは有人フォークリフトによる作業が中心である中、労働時間の適正化や慢性的労働力不足が課題となっている。また繁忙期は、作業に伴うトラックの滞留時間が発生し、定時の搬出・搬入を妨げる要因の一つとなっている。今回の実証実験は、ＡＧＦを活用してこれらの作業を自動化することで、フォークリフトオペレーターの負担軽減とトラックの滞留時間削減を目指すもの。

将来的には、荷物が乗ったパレット（荷役台）をＡＧＦが自動で取り上げ、トラックの荷台へ直接積み込む一連のシステムを構築する。トラックへのパレット積み込みは、荷積みのスピードやトラックの停止位置、トラック内のパレットの設置位置などに高い精度を求められることから、これまで有人フォークリフトでの運用が一般的であったが、三菱重工が培った自律化・知能化技術と三菱ロジスネクストの自動化技術を活用することで、トラックの荷積み・荷降ろしにおける省人化と省力化に貢献する。