電動バイクの開発や販売等を手掛けるMIRAI（未来）は、5月29日から6月5日まで開催される英・マン島TTレース内の電動バイククラス「TT ZERO」に参戦することを発表。5月15日に、東京都内で発表会を行い、2019年度のチーム体制及び水冷モーターなどを採用したオリジナルマシン「韋駄天X改（イダテン・エックス・カイ）」を披露した。

電動バイクで競う公道レース

マン島TTレースは、英国王室領マン島で1907年（明治40年）から行われている世界最古の2輪レース。島内の公道を使った一周60.72kmのコースには、市街地からマウンテンコースと呼ばれる山岳エリアまであり、高低差400mmの過酷なレースだ。

また、TT ZEROクラスは、2009年から始まった排気ガスを出さないゼロエミッションクラスで、現在は参戦車両の全てが電動バイク。バッテリー性能や容量などの関係から周回数は1周のみとなっている。

MIRAIは、プライベートチームとして当クラスに2011年より参戦している。6年前の2013年には、故・松下ヨシナリ氏がライダーとして参戦するはずだったが、直前の別クラスで事故に遭い逝去。急遽、英国人ライダーのイアン・ロッカー選手(写真一番右）が代役で走り6位に入る。

写真提供：MIRAI

その後、MIRAIは、しばらくマン島TT参戦を中止していたが、2018年に同じくイアン・ロッカー選手を擁しレースに復帰。残念ながらマシントラブルで本戦はリタイヤしたものの、その雪辱を果たすべく、2019年度もロッカー選手をライダーに起用して5度目のチェンレンジを行う。

Photo : 山下剛

なお、2019年度のTT ZEROクラスには、日本から他にも、ホンダ車用部品メーカーのM-TECから「チーム無限」も参戦予定。2018年にクラス5連覇を達成した同チームは、新型マシン「神電八」を投入し6連覇を目指す。