九州旅客鉄道（JR九州）は、既存の「ATS-DK（自動列車停止装置）」をベースとした自動列車運転装置の開発のため、香椎線の西戸崎駅～香椎駅間で12月下旬から走行試験を行い、その技術検証を行う。

走行試験は、前頭に運転士が乗務した状態で行い、車両の制御機能（加速・惰行・減速・定点停止等）や運転時分、乗り心地などを確認。今後、2020年中に同区間において、運転士が乗務した状態で営業列車における実証運転を目指す。

JR九州では、少子高齢化や人口減少が進む中、鉄道ネットワークを長期的に維持していくため、安全性の維持・向上に配慮しながらの、効率化を推進。また、将来にわたる労働人口減少の中で必要な人材を確保するために、作業の自動化や機械化を進めている。

その一環として、中期経営計画2019-2021の「技術革新をとらえた事業の進化」に掲げる自動運転の実現に向け、現在、ATS-DKをベースとした自動列車運転装置を開発しており、将来的には、運転士以外の係員が前頭に乗務する自動運転（GoA2.5：Grade of Automation）の実現を目指している。

[試験走行の概要]

– 区間：香椎線 西戸崎駅～香椎駅間

– 車両：819系（DENCHA）1編成（2両）

– 試験期間（予定）：2019年12月下旬～2020年2月中旬のうち25日程度。終列車後（0時頃）から翌日4時頃までに実施。