宇宙航空研究開発機構（JAXA）とリコーは、宇宙空間（宇宙船外）で360°の全方位を一度に撮影できる小型全天球カメラを共同開発した。

このカメラは、小型衛星光通信実験装置「SOLISS（※1）」の2軸ジンバル部の動作確認のためのモニタカメラとして採用。

今年9月11日に打ち上げ予定の宇宙ステーション補給機「こうのとり」8号機で国際宇宙ステーション（ISS）へ送り届けられ、「きぼう」日本実験棟の船外実験プラットフォームから360°の全天球静止画・動画を撮影し、地上に送信する。

カメラは民生品をベースに開発。宇宙で使われる世界最小の360°カメラで、民生品の360°カメラが宇宙船外で全天球型の撮影を行うのは国内初となる。

SOLISSの外観

JAXAおよびリコーは昨年、相互連携に関する覚書を締結し、共同で同カメラの開発を行ってきた。開発したカメラは、リコーが市販する小型の全天球カメラ「RICOH THETA（シータ/※）2」をベースに、宇宙空間の温度、放射線など、宇宙環境に耐えるために改造。

360°全方位の同時撮影が可能なため、サイズ・重量を抑えながら、多くの視覚情報を得ることができる。

今後JAXAは、同技術を宇宙探査機等の船外モニタカメラとして活用することを目指す。リコーは、360°カメラおよび関連するサービスをさまざまな産業分野・用途へ展開していくとともに、技術研究開発を通じて宇宙開発を含む科学・社会の発展に貢献していくとしている。

※1：JAXAとソニーコンピュータサイエンス研究所が、JAXA宇宙探査イノベーションハブ（※3）の研究提案の枠組みを利用し、将来の衛星間や地上との大容量リアルタイムデータ通信の実現を目指して共同開発した小型衛星光通信実験装置。
※2：外形・寸法 44mm（幅）×130mm（高さ）×22.9mm（17.9mm ※レンズ部を除く）（奥行き）
※3：JAXAが国立研究開発法人科学技術振興機構から受託した「イノベーションハブ構築支援事業」（「太陽系フロンティア開拓による人類の生存圏・活動領域拡大に向けたオープンイノベーションハブ」）。