ルーキーレーシング（ROOKIE Racing）とトヨタ自動車は１２月１２日、タイのチャーン・インターナショナル・サーキット（※）で17日から18日に開催される「IDEMITSU 1500 SUPER ENDURANCE 2022（出光1500スーパーエンデュランス2022／以下、タイ25時間耐久レース）」に、水素エンジン車両の「ORC ROOKIE GR Corolla H2 concept」とカーボンニュートラル（以下、CN）燃料車両の「ORC ROOKIE GR86 CNF Concept」で参戦すると発表した。

なお、国外レース初参戦となる両車両は、25時間のフル参戦ではなく、競技の開始直後および終了直前の数時間の走行を予定。今回のレースでは、これに加えて、Toyota Gazoo Racing team Thailand（トヨタガズーレーシング・チームタイランド）からも、1台のCN燃料車の出走が計画されている云う。

両社は今後、この参戦をきっかけに、モータースポーツを起点としたCNの選択肢を広げる挑戦をアジアへも展開していきたいとしている。

ルーキーレーシングおよびトヨタでは、CN社会の実現に向け、2021年のスーパー耐久シリーズのシーズン途中から水素エンジンカローラで参戦し、水素を「つくる」「はこぶ」「つかう」取り組みを加速。2022年シーズンからは水素エンジンカローラに加えて、CN燃料を使用するGR86でも参戦し、内燃機関を活用した燃料の選択肢を広げる挑戦も続けている。

また、今年8月のFIA世界ラリー選手権（WRC）第9戦「イープル・ラリー・ベルギー」と、11月の第13戦「ラリー・ジャパン」では、CN達成に向けた選択肢としての水素の可能性を欧州や日本のラリーファンに示すため、試験開発中の水素エンジン車「GR Yaris H2」のデモ走行を実施。

今回の耐久レース会場となる「チャーン・インターナショナル・サーキット」では、2014年の開業以来、トヨタ・モーター・タイランド（Toyota Motor Thailand）が、メインスポンサーを務め、ワンメイクレースを開催するなど、タイのモータースポーツの発展に向けた取り組みを進めてきた。一方、ルーキーレーシングに於いては、同サーキット開催レース初出場となった10時間耐久レース「IDEMITSU 600 SUPER ENDURANCE 2019（出光600スーパーエンデュランス2019）」でクラス優勝を収めている。

ルーキーレーシングとトヨタは、3年ぶりの出場となる今回のレースを通じて、CN社会実現に向けての燃料の選択肢を広げる挑戦を加速すべく、日本とは異なる環境下でクルマを鍛えていきたいとしている。

※）チャーン・インターナショナル・サーキット：世界最高峰のバイクレースといわれる「Thailand MotoGP」も開催されるタイ国内有数の国際サーキット。

［参戦体制］

– チーム名：オーアールシー ルーキーレーシング（ORC ROOKIE Racing）
– 参戦車両名（No.）：

division3：ORC ROOKIE GR86 CNF Concept（328）
division2：ORC ROOKIE GR Corolla H2 concept（232）

■ルーキーレーシング：https://www.rookie-racing.co.jp/