グランバレイは2025年2月17日、昨年に引き続き、FIA世界ラリー選手権（WRC）に参戦するトヨタ自動車のモータースポーツ部門「TOYOTA GAZOO Racing」とパートナーシップ契約を締結した。

ちなみにFIA世界ラリー選手権（WRC）は、国際自動車連盟（FIA)が公認するFormula One（F1）、世界耐久選手権（WEC）等と並ぶ自動車競技のひとつ。

より具体的には、1973年に世界各地で開催されていたラリーを組織化して世界ラリー選手権としてスタートし現在まで続いている。シリーズ53年目となる2025年は、4大陸で全14戦が行われ、11月の13戦は日本の愛知県も開催される予定だ。

そんなFIA世界ラリー選手権に着目したグランバレイは、2025年もWRCで活躍できる日本人若手ドライバーの発掘・育成を行う「TOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラム」へのサポートを継続する。

WRC チャレンジプログラムのラリーカー： GR Yaris Rally 2

この若手育成プログラムは、FIA世界ラリー選手権（WRC）で活躍できる日本人ラリードライバーを発掘・育成するため2015年にスタート。日本人若手ドライバーに対しフィンランド・ユヴァスキュラを中心にトレーニングを行ない、ヨーロッパで開催されるラリーへの参戦を通して実戦経験を積んでいくこと。そして2025年からは若手日本人のコ・ドライバー育成も開始している。

対してグランバレイは自らの事業領域に於いて、特定のIT製品やベンダーに依存しない中立的な立ち位置で顧客に寄り添ったコンサルティングサービスを提供する「データ×経営のスペシャリスト」集団だ。

2005年の創業以来、AIや機械学習、統計解析など、最新のテクノロジーを駆使したデータ分析を介し自らの事業領域に於いて、世界の強豪としのぎを削る日本企業の国際競争力強化を目指し、最先端のIT技術を駆使したデータ駆動型経営の実現を支援してきた。

そのような中、モータースポーツ領域で世界のトップレベルで戦える日本人ドライバーの育成を目的とするWRCチャレンジプログラムの趣旨に共感。世界へ挑み続ける日本企業を支援するなか、企業だけでなく、日本の未来を担う若い日本人の挑戦を支援したいという想いから、2023年に「TOYOTA GAZOO Racing」とパートナーシップ契約を締結。今シーズンで3年連続となる。

さて今年もグランバレイがサポートするトヨタ自動車の「2025年WRCチャレンジプログラム」の活動内容は、2期生の小暮ひかる選手、山本雄紀選手が「GR Yaris Rally 2」を操りWRCの一つ下のクラスとなるWRC Rally2に参戦。世界最高峰のラリー競技であるWRCに向けて必要な経験とスキルを磨く。加えて3期生の後藤正太郎選手と松下拓未選手は、Rally 3車両にてヨーロッパ各国のラリー選手権に挑み実践を通じて多くの経験を重ねていくことになる。

また、昨年4期生として選抜された尾形莉欧選手、柳杭田貫太選手の2名がドライバーとして。WRCチャレンジプログラム初のコ・ドライバーセレクションで選ばれた前川富哉選手はコ・ドライバーとして、ドライビング技術やペースノートの作り方・精度の上げ方などを学びながら、ラリー競技参戦に必要なトレーニングをフィンランドの地で学ぶ。

なお、WRCチャレンジプログラム１期生である勝田貴元選手は、昨年WRCチャレンジプログラムを修了し、TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR-WRT）のドライバーとしてWRCにフル参戦している。

こうした一連の流れを踏まえグランバレイでは、「私どもは、本プログラムを通じて、才能ある若手日本人ドライバーに多くの経験を積んで、世界に羽ばたいて頂きたいと願っております。このパートナーシップ締結を通じて、世界中の自動車ファンへグランバレイの認知度向上を図ると共に、最も過酷な環境下のラリーレースで世界の強豪に挑み続けるTOYOTA GAZOO Racingと若き日本人ドライバーを引き続き支援して参ります」と語っている。