本田技研工業（中国）投資有限公司（ホンダ中国）とアリババAIラボ（※）は、6月11日、中国・上海開催のCES Asia 2019で、Smart AIなどの機能を備えた第3世代の「ホンダ・コネクト（Honda CONNECT）システム」を共同開発し、将来ホンダが中国市場で販売する車種に、自動車用音声AIアシスタント「天猫精霊（ティェンマオジンリン：Tmall Genie）」を導入することを発表した。

アリババグループの「AI+カー プロジェクト」の一環で、ホンダ中国は天猫精霊を導入する初の日系自動車メーカーとなる。

ホンダ中国は、オンライン音声認識や自然言語処理などのAI技術を使った天猫精霊を搭載することで、音声を通じて車を管理することが可能に。また自動車から自宅、自宅から自動車といった相互制御や、アリババエコシステムへの接続もできるようになると云う。

天猫精霊は現在、世界で第3位、中国では第1位のスマートスピーカーブランドとなっており、2019年3月時点の提携ブランドは600を突破、連携可能な端末は1億を超えると云う。

アリババAIラボとホンダ中国は、今後さらに、自動車内ECサービスなどについても積極的に研究していくとしている。

今回の提携について、ホンダ中国の長谷川祐介執行副総経理は、以下のように話している。

「モビリティ産業が大変革を迎える今日、人々の暮らしと移動もIoE（Internet of Everything）新時代へと突入します。

自動車業界の智能化、コネクティビティの発展に伴い、ホンダ中国がSmart AIなどの機能を搭載した第三代ホンダ・コネクトシステムの進化を加速しています。

ホンダ中国は、アリババAIラボとの業務提携を通じて、AI技術およびアリババエコシステムのサービスにおいて、イノベーションを行なっていきたいと思います」。

また、アリババAIラボの杜海濤プロダクトディレクターは、以下のように話している。

「ホンダ中国は、天猫精霊と提携する初の日系自動車メーカーです。天猫精霊はホンダ中国と共に、より多くの消費者に日常生活の可能性が広がる喜びを提供していきたいと思います。

自動車や自宅では、音声によるハンズフリーな管理が最も合理的な方法です。天猫精霊が導入されることによって、ホンダの消費者がアリババエコシステムと簡単につながることができます。

天猫精霊は、ユーザーから一言声かけられるだけで自動車と自宅をスムーズに連携させることのできるベストパートナーを目指しています」。

※）アリババAIラボは、次世代ヒューマンマシンインタラクション（human machine interaction）の研究を通して、今までにないユーザーエクスペリエンス（UX）の実現を目指し、グループのECプラットフォームにおいて革新的なAIアプリケーションの開発に焦点を当てながら、顧客やビジネスパートナーにAIソリューションを提供。音声認識、自然言語処理、声紋認識、深層学習、コンピュータービジョンなど、さまざまな分野における研究と製品化を目的に、ラボとして初めて開発したスマートホームアシスタント「天猫精霊（Tmall Genie）」をはじめ、消費者向けのAI製品の開発にも注力している。