日の丸自動車興業株式会社（本社；東京都文京区　代表取締役社長　富田浩安）は11月1 日、日本国内初導入の2階建てオープンバスの新型車両の採用を発表した。（坂上 賢治）

実は２階建てのオープンバス自体は、読者各位もご承知の通り日本国内でも既にお馴染みの車体であるのだが、今回、日の丸自動車興行があえて「日本国内初導入」と銘打ったのは、2階席の前方一部座席を、屋根及び空調付の客席とした「ハーフルーフ構造」としている所にある。

さらにスペインのバス架装メーカー「ＵＮＶＩ」が製造したスペシャル車両であることも初物である理由のひとつ。このふたつの要素を組み合わせた仕様は、日本国内でまだ導入実績がなかった。

　今後同社は、都市観光事業の立役者である2階建てオープントップバス事業で、さらなる訪日外国人観光客の需要喚起を見据えている。

そこで2階席の前方20座席で屋根と空調を備えた「ハーフルーフタイプ」の新型車両を2019年11月より導入開始する。さらにこれを契機に順次、同型車による営業運転を展開していく意向だ。

　なお同新型車両は、外観上で大きな特徴がもうひとつある。それは都市観光運用での使い易さに考慮し、車体全長を11メートル以内（従来は12メートル）としたこと。

これにより他の都市型路線バス同様の小回りの効きを可能とした。さらに何かと注目され勝ちな2階席のみならず、1階席の使用に目を向けたことにも注目したい。

というのは今車両では、海外での同型の標準仕様をベースとした低床車を採用したことにある。これにより1名分のみであるが、車椅子対応にも応えているのは大きな前進だからだ。

　ちなみに今回、日の丸自動車興行が２階部にハーフルーフ構造を採用したのには事業上の着目点があった。それは雨天時や夏季の猛暑時での乗客の嗜好や動向を探ることで、以降の車両導入を選択していく際の選択肢を得る意味合いも兼ねているのだ。

もちろん日の丸自動車興行では、それでも既存のフルオープン車両の人気も根強いだろうとも見ており、従来同様の2階建てフルオープンタイプの新型車輛導入も上記検討項目を前提に前向きに配慮していくとしている。

同社の2階建てオープントップバス事業は、2004年に「スカイバス東京」として新たな都市観光の在り方を提案するべく、日本初の2階建てオープントップバスによるドライブ型周遊を開始。

2012年には訪日外国人観光客を主なターゲットとした乗り降り自由の周遊型定期観光バス「スカイホップバス」を運行開始し、現在は東京と京都で運行中。今年、当該事業は既に15周年を迎えている。

　そうした歴史を踏まえ、今回導入する車両は、先の通りスペインのバス架装メーカー「UNVI」が製造した車両とした。併せて同型車はダイムラーAG社のシャシーベースを備えた日本国内では数少ないメルセデス・ベンツ登録車両となる。

このため車両運行上、大事なメンテナンス領域では、ダイムラーと資本関係にある三菱ふそうからの手厚いサポートや、修理や故障に関する情報提供も実現する。

加えて同車は、先の資本関係を踏まえ三菱ふそう製の最新観光バス「エアロエース」と共通項目も多い。従って外国製車両でしばしば課題となってきた部品供給の障害も総体的に小さくなる見込みだ。

　従って今後は、２階席のハーフルーフ構造に加え、フルオーブン車両も2階客席部分を除けば、以降は共通設計を採用していく構えだという。結果、日本国内での車両運用及びメンテナンスのスムーズな実施が可能となり、事業のさらなる安定に繋がると同社では期待しているようだ。

ＵＮＶＩオープントップバス（ハーフルーフタイプ）諸元
– 車名 ：UNVI （ウンビ）
– シャシー：メルセデス・ベンツOC５００LE
– 全長：10,800㎜
– 全幅：2,460㎜
– 全高：3,760㎜
– ホイールベース：5,010㎜
– 車両重量：13,840㎏
– 車両総重量：17,030㎏
– 軸重量：前軸／５３４０㎏、後軸／８４１０㎏
– 定員：５８名（ドライバー１名含む） 車掌席：1名
– エンジン：メルセデス・ベンツＯＭ９３６
– 打刻／国　[０１]　３８０／EURO６対応型