瀬戸内海に面した徳山工場の全景

植物原料由来などのエタノールから高効率でブタジエンを生成する技術のベンチ設備を導入

日本ゼオンと横浜ゴムは2月17日、植物原料由来などのエタノールからブタジエンを高効率で生成する技術を実証するためのベンチ設備をゼオン徳山工場（山口県周南市）内に建設する。同ベンチ設備は、2026年から稼働を開始し、ブタジエンの確保並びに量産に向けた各種データを収集していく。

この取り組みは2022年に国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「グリーンイノベーション基金事業／CO2等を用いたプラスチック原料製造技術開発」に採択された2つの研究開発テーマの内のひとつ。

日本ゼオンの技術＆製品領域

日本ゼオンと横浜ゴムは、国立研究開発法人産業技術総合研究所、国立大学法人東京科学大学（旧国立大学法人東京工業大学）、および国立研究開発法人理化学研究所の協力の下、2030年代に植物原料などからブタジエン、イソプレンを高効率で生成する2つの技術の社会実装を目指しており、今回のベンチ設備は「エタノールからの高効率ブタジエン合成」に基づくもの。

徳山工場の主原料とGPBプロセスと主要製品のむすびつき

今回実施する実証実験では、植物原料由来などのエタノールを高効率な触媒によってブタジエンに変換する技術を実証するもので、植物原料由来などの合成ゴムを量産化する技術確立の第一歩となる。

ラボ設備で試作したブタジエンゴム

上記を踏まえ日本ゼオンは、ベンチ設備で生成したブタジエンからポリブタジエンゴム（ブタジエンゴム）を試作し、横浜ゴムはそのブタジエンゴムを使用したタイヤの試作および走行テストを実施し、大規模実証に向けたデータ収集を行う。

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NEDOに採択された２つの研究開発テーマは以下の通り

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１.エタノールからの高効率ブタジエン合成
– 提案企業：日本ゼオン、横浜ゴム
– 再委託・共同実施先：国立研究開発法人産業技術総合研究所
概要：
植物原料由来などのエタノールをブタジエンへ高効率に変換する技術を開発。2030年までにパイロット設備を用いて社会実装のための技術を確立し、2034年に事業化を目指す。

２.植物原料からのバイオブタジエン・イソプレン製造技術の開発
– 提案企業：日本ゼオン、横浜ゴム
– 再委託・共同実施先：国立大学法人東京科学大学（旧国立大学法人東京工業大学）、国立研究開発法人理化学研究所 

概要：
ゴム・タイヤリサイクル循環における合成ゴム基幹化学品を補完するため、植物原料からブタジエンとイソプレンを直接生産するバイオ技術を開発。2034年に事業化を目指す。

NEDOのグリーンイノベーション基金事業
グリーンイノベーション基金事業は、「2050年までに温室効果ガスの排出を全体としてゼロにする」という国が掲げた目標の達成に向け、エネルギー・産業部門の構造転換や大胆な投資によるイノベーションの加速を視野に経済産業省で設けられた。そんな同基金事業は、これに取り組む企業等に対して10年間、研究開発・実証から社会実装までを継続して支援するもの。