生産終了に至る頃には１０万台以上のＷ１２ユニットが生産される計算
ベントレーは２月２２日、Ｗ型１２気筒ガソリンエンジンの生産を２０２４年４月に終了させると発表した。この先、生産終了に至る頃には１０万台以上のＷ１２ユニットが生産される計算だという。
この決断は、ベントレーが持続可能な未来に向けて加速し続ける姿勢を示すものであり、２０３０年迄に全モデルラインを完全電動化。これらの取り組みは、車両１台あたりの平均排出量の完全ゼロを目指している証左でもある。
そこでベントレーは、このＷ１２エンジンの生産終了を見据えつつ、Ｗ１２史上の最もパワフルなバージョンの開発作業を先に終了させたばかりだ。
その最新のＷ１２エンジンは、２００２年に誕生したベントレーの６.０リッターツインターボＷ１２エンジンから大きく進化した。同社のエンジニアリングチームは、パワー、トルク、排気ガス、洗練性の面でエンジンの絶対性能を着実に高めて来た。
実際この２０年間で、出力は３７パーセント、トルクは５４パーセント向上し、排気ガスは２５パーセント削減された。当初は、制御システムの進化と最適化、オイルや冷却設計の改善、ターボチャージャー技術、より効果的な噴射・燃焼プロセスによってこれらを可能にして来た。
例えば、独自のＷコンフィギュレーションは、誕生時のＶ１２エンジンよりも２４パーセントも短くなったため、パッケージング的に有利で、使用可能なキャビンスペースを最大限も活かす事が出来ている。
２０１５年にはベンテイガのリリースにあたりＷ１２は完全に再設計された
続く２０１５年にはベンテイガのリリースにあたり、Ｗ１２は完全に再設計され、先代よりも３０パーセントも強度が強いクランクケースを採用し、シリンダー表面には摩擦低減と耐腐食性を高めるためのコーティングが施された。ボアにはＡＰＳ（ Atmospheric Plasma Spray ／ 大気プラズマ溶射 ）プロセスで低合金鋼のコーティングが施されている。
吸入系では、高圧直接燃料噴射（ 噴射圧２００ｂａｒ ）と低圧ポート噴射（ ６ｂａｒ ）が組み合わされており、この２つのシステムを組み合わせる事で洗練性を高めつつも粒子状物質の排出を抑え、パワーとトルクの伝達効率を最適化させている。
同内燃ユニットに組み合わせたツインスクロールターボチャージャーは、ターボの応答時間を最小限に抑え、より効率的な排気パッケージを提供。中でもフロント３気筒とリア３気筒エグゾーストアセンブリは、互いに分離されており、ツインスクロールインペラーに供給される。
ターボチャージャー自体のハウジングは、エキゾーストマニホールドに直接溶接されており、統合された速度センサーを備えているため、エンジンはターボ性能を監視して最大限の効率を得る事が出来る。
また可変容量システムは、定められた条件下でエンジンの半分を停止させる事も出来る。吸気バルブ、排気バルブ、燃料噴射、点火は全て定義されたシリンダーで停止し、最終的にエンジン稼働は６気筒となっても稼働し続けて燃焼効率を向上を諦めない。このモードでは３速から８速、３,０００ｒｐｍ以下、最大トルク出力３００Ｎｍで走行する。
そんな歴代のＷ１２エンジンは、職人の手によって６.５時間かけて組み立てられ、その後、３台の専門診断機によって１時間以上に亘る高度なテストが行われる。更に毎週１台のエンジンが長時間のテストサイクルで試運転され、検査のために完全に分解される。
最新のＷ１２エンジンは最高出力７５０ｐｓ、最大トルク１,０００Ｎｍを発生
今回、マリナーのチーフテクニカルオフィサーであるポール・ウィリアムズ氏（ 第２世代Ｗ１２の開発を指揮したエンジニア ）の監督の下、製作された僅か１８台のベントレーバトゥールに搭載した最後かつ最新のエンジンは、最高出力７５０ｐｓ、最大トルク１,０００Ｎｍを発生する。
トルクの増大カーブは、ベントレーらしいトルクプラトーを形成しつつ１,７５０ｒｐｍから５,０００ｒｐｍまで続き、５,６００ｒｐｍで最大パワーを記録する迄に至った。
同エンジンは、ターボチャージャーのコンプレッサーは効率を高めるために新設計され、そこに空気を送るダクトも３３パーセント大きくなった。
最新型のエンジンは、ピーク出力時に1時間あたり１トン以上（１,０５０ｋｇ）の空気を取り込み、大型のチャージエアクーラーは深さが１０ｍｍ増加。新しいコア形状を持つため、加圧された吸気から３５パーセント多く熱を取り除き、吸気温度をより低くして、より高密度な充電による出力向上を実現している。
結果、このＷ１２の最終バージョンとして、マリナーのエンジニアリングチームは吸気、排気、冷却システムを改良し、これまで以上にパワーとトルクを解放する事に成功した事になる。
ちなみにこれらの歴史を刻んだＷ１２の生産が来年に終了した後は、ベントレーの全モデルラインナップにハイブリッドパワートレインのオプションが用意される。一方、代表車種であるコンチネンタルＧＴに初めて搭載されて以降２０年間、歴代ベントレーを動かしてきたエンジンは、遂にその歴史に幕を下ろす。
持続可能なラグジュアリーモビリティを目指す旅に大きな変化をもたらす
こうしてパワーユニットが磨かれる歴史を見届け続けてきたベントレーのエイドリアン・ホールマーク会長兼ＣＥＯは、「持続可能なラグジュアリーモビリティを目指す私たちの旅は、ベントレーモーターズのあらゆる分野に変化をもたらす事を意味します。
２００３年に初めてＷ１２を発表した時、私たちは車とブランドの両方をスピードアップさせるための強力なエンジンを手に入れたと確信しました。
その後、２０年の歳月と１０万台以上のＷ１２を経た後、私たちは電動化に向けて前進するため、このアイコニックなパワートレインを引退させる事になります。しかし、ベントレー史上最もパワフルなエンジンで、史上最高峰に仕立てた上で見送る事で手を緩めた訳ではありません。
しかしマリナーがバトゥールのために作り上げた７５０ｐｓの巨人は、我々のエンジニアリングと製造に携わる者にとって、誇り高い内燃エンジン開発の旅の終わりを意味します。
なおコンチネンタルＧＴ、ベンテイガ、フライングスパーのスピードバージョン、コンチネンタルＧＴマリナー、フライングスパーマリナーに搭載される６５９ｐｓバージョンのＷ１２エンジンは引き続き限定数で注文する事が可能です。
最後のＷ１２エンジンを搭載するこれらのスピードモデルおよびマリナーモデルは、今後、人気になる事が予想されるため、史上最後の１２気筒ベントレーを手に入れたいと考えるお客様は、Ｗ１２エンジン搭載モデルの受注終了時期が、市場毎に異なりますので、なるべく早く販売店にご連絡ください。
また来年４月の生産終了後、我々は、現在も手作業でエンジンを作っている全ての熟練工の再教育と再配置を行う予定です。Ｗ１２エンジン工場は、今年２０周年を迎える頃には１０万５,０００基以上のエンジンを納品した事になるでしょう。
いずれにしてもベントレーは、カーボンニュートラルなベントレーの工場内でＷ１２エンジンを一つ一つ手作業で組み立てた後、エンジンテストに携わる２２人の熟練工全員も再教育し再配置します。
具体的にはＷ１２エンジンの生産施設は、プラグインハイブリッドモデルに使用される他のベントレーエンジンのための拡張ラインに移行する予定です」と述べている。