トヨタ自動車は１１月１６日、クルマのコモディティ化に抗する〝Hybrid Reborn〟を掲げて新型プリウスを発表。エモーショナルさを押し出し、愛車として永く愛用出来るクルマとしての価値を追求したという。（ 坂上 賢治 ）

そのスタイリングは、プリウスさを残したモノフォルムシルエットを受け継ぎつつ、１９インチタイヤを採用。ワイド＆ローなボディスタイルとした。なおハイブリッドシステムは第５世代に突入。電動による走行距離を前モデルに比べ５０％向上させたと述べている。

但し、幅広い車種領域でハイブリッド車（ ＨＥＶ ）が普及した事で、これまでプリウスが担ってきたハイブリッドの牽引役という役割が、もはや節目を迎えている事はトヨタも認識している。

そこで同社では、次の２５年も消費市場に受け入れられるために、新しいプリウスはどうあるべきかを考えたという。

その選択肢は、〝よりコモディティに徹したクルマにする〟〝複数のカーメーカーへＯＥＭ供給する事で、より多くの走行距離を稼ぎＣＯ2排出量の大幅削減を目指す〟また同様の意味で〝タクシー車両として世界へ向けて提供する〟など、様々な議論を重ねたとしている。

結果、新型プリウスの開発チームは車両コンセプトをコモディティ化へ振るのではなく、ハイブリッド車としての魅力をもっと強く押し出す事にした。それが同社の言う「Hybrid Reborn」だという。

そんな新型プリウスの車両概要は、「Hybrid Reborn」のアイコンとしてエモーショナルなデザインへシフト。内装デザインは「アイランドアーキテクチャー」コンセプトを打ち出し、圧迫感のない空間と運転に集中しやすいコックピットを両立。

室内全体は黒を基調にスポーティさと上質感を両立。インストルメントパネルには、トヨタ初採用の「イルミネーション通知システム」を設定。

ボディカラーは全８色を設定。うち２色は、スポーティな印象を与えるソリッドカラーベースの「アッシュ」と「マスタード」を新規に開発。

パワーユニットは、従来型から性能を高めた２.０Ｌプラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）システムと駆動用リチウムイオンバッテリーの組み合わせで、１６４ｋＷ（２２３ｐｓ）のシステム最高出力を達成。ＰＨＥＶならではの加速性能は０-１００ｋｍ／ｈ加速で６.７秒をマーク。

対してハイブリッドシステム車（ＨＥＶ）では、２.０Ｌ車のシステム最高出力で１４４ｋＷ（１９３ｐｓ）と従来型比１.６倍とした。

なおルーフの開口幅を広げ、室内に開放感をもたらす「パノラマムーンルーフ」を設定。ＰＨＥＶでは、太陽光をより効率よく電気に変える第３世代の「ソーラー充電システム」を設定して１年間で走行距離約１,２５０ｋｍ分に相当する電力を提供出来るようにした。

車両自体の発売は、シリーズパラレルハイブリッド車（ＨＥＶ）を今冬、プラグインハイブリッド車（ＰＨＥＶ）は２０２３年春頃の発売を予定。販路は日本を筆頭に北米・欧州などグローバル展開していく。また国内では、クルマのサブスクリプションサービス「ＫＩＮＴＯ」でも提供していく。具体的な提供プランは今冬に公表予定としている。