豊田合成は９月２４日、ボールウェーブ（以下「ボールウェーブ社」）、国立大学法人東北大学大学院医学系研究科（以下「東北大学」）と連携し、空気中の新型コロナウイルスを検知するセンサの開発を目指すと発表した。
ボールウェーブ社は、同社が２０２０年１１月にベンチャー投資の専門組織を通じて出資した、東北大学発のスタートアップ企業。
ウイルスセンサは、空気などの気体に含まれる様々な物質をナノレベルで瞬時に検知できるボールウェーブ社の独自技術（ボールＳＡＷセンサ）と、豊田合成が自動車部品の表面処理で培った材料技術と、東北大学の呼気中のウイルスなどを検出する呼気オミックスの知見を組み合わせることで、人の会話や咳により放出された微細な粒子（エアロゾル）に含まれるウイルスを捕捉、短時間での直接検知が可能となる。今回、エアロゾル中の新型コロナウイルス由来のタンパク質を１分以内に捉えることに成功した。
このウイルスセンサにより、病院や公共交通機関、イベント会場など幅広いシーンで、新型コロナウイルスのモニターが可能になると期待される。将来的には、新型コロナウイルスの除菌に有効な豊田合成のＵＶ－Ｃ（深紫外線）ＬＥＤ技術との連携も視野に開発を進めていくとしている。