アリソントランスミッションの日本法人であるアリソンジャパンは、アリソン製オートマチックトランスミッション、アリソンＴ２８０（ＴＭ）が搭載された中型路線バス（日野レインボー）の第１号車が、阪急バス宝塚営業所に納車されたことを、２月２６日発表した。
国内の大型路線バスに多数搭載されているアリソンＴモデルは、２０２０年８月に、いすゞ・日野製中型路線バスに採用された。中型路線バス用に最適化したフルオートマチックトランスミッション、アリソンＴ２８０（ＴＭ）（６速ＡＴ)は、小排気量エンジンでもトルクコンバーターによるトルク増幅効果で、スムーズかつ力強い発進性をもたらし、平坦路はもとより、坂道での発進に真価を発揮する。
坂道の多い路線をＡＭＴ搭載車で走行する際、ドライバーは変速時に発生するギヤ抜けによる減速を嫌い、シフト固定して走行しがちとなる。一方、遊星歯車構造を持つアリソンＡＴ搭載車は、Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｐｏｗｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（ＴＭ）により、走行条件によって発生する変速も間断なくトルクをタイヤに伝達するため、ドライバーはシフト操作を意識することなく走行が可能になる。阪急バス宝塚営業所が運行を担う路線は、坂道が多い山手などの住宅街のみならず、発進と停止が多い都市部も含まれるため、ＡＴ搭載車を採用する利点は大きいと考えらる。また、同社が多数採用しているＡＴ搭載の大型路線バスと同一のボタン式シフトセレクターが採用されていることにより、大型路線バスの運行に慣れたドライバーがストレスなく中型路線バスを運行することができる。
阪急バス自動車事業本部営業企画部車両課長の瀧川 文章氏は、「ＡＴ搭載の大型路線バスは走行性、メンテナンスの両面で評価が大変高く、中型路線バスへの搭載を以前より要望していたこともあり、心待ちにしていました。ＡＴ車はドライバーの運転操作の負担軽減となり、安全性の向上に寄与するものであることから、今後の更なる進化を期待しています」とコメントしている。
アリソン製ＡＴの特徴の一つである予後診断機能は、トランスミッション本体やＡＴＦ、フィルターの状態をモニターし、警報や交換時期をシフトセレクターのインジケーターに表示することで、不測の故障や車両ダウンタイムを抑制することができる。アリソンは、国内の大型路線バス向けＡＴ市場でトップシェアを誇っている。
■アリソントランスミッションについて
アリソントランスミッション（Allison Transmission、NYSE：ALSN）は、中型・大型商用車用および中型・大型の米国軍用車向けオートマチックトランスミッション、商用車向け完全電気駆動システムおよびハイブリッドシステムの世界最大手メーカー。