印グジャラート工場で生産する世界戦略車で「クーペスタイルＳＵＶ」がコンセプト
スズキがＢセグメントＳＵＶの新型「フロンクス」を発売した。インド・グジャラート工場で生産する世界戦略車であり、新モデルは日本を含め世界７０か国以上に投入する。特に日本向けには専用の４ＷＤ（四輪駆動）車を設定するとともに、日本市場に合わせてチューニングを施しているという。１０月１６日から販売を開始した。（佃モビリティ総研・松下次男）
インド生産の新モデル、これがどう日本のユーザーに受け止められるか。
先の新車発表会で鈴木俊宏社長は、新モデルについて「スズキの品質基準に基づいたスズキ製」と強調し、海外からの輸入車という懸念を払拭する。
というのも過去に苦い経験がある。２０１６年にインド生産車第一弾となる「バレーノ」を輸入、販売したが、売れ行きが芳しくなかった。鈴木社長は販売店からにおいの問題が指摘されるなど同モデルは「日本仕様と少しずれがあった」と反省の弁を示した。
こうした経験を生かし、今回満を持してインド生産車の第２弾として投入したのがフロンクスだ。投入に当たっては、道路事情に合わせてサスペンションをチューニングするなど、日本のユーザーに合わせた仕様を施す。
実際、１０月末に千葉の海浜幕張で行われた試乗会に参加しハンドルを握った感触からみると、操作性、走行性能、居住性などはグローバルモデルに相応しい仕上がりといってよいだろう。
１・５リットルエンジン＋マイルドハイブリッドで力強い加速性能を発揮
フロンクスは２０２３年１月に開催したインド「オートエキスポ」で世界初公開。車両サイズは全長３９９５ミリ、全幅１７６５ミリ、全高１５５０ミリ。ホイールベースは２５２０ミリで、最低地上高は１７０ミリ。後席を含め、少し大きめの大人４人が乗車しても余裕のある居住スペースだ。
しかもＢセグながら、４・８メートルとクラストップの最小回転半径を実現。実際、コーナリングや交差点などのハンドル操作でも扱いやすさ、取り回しの良さが実感できた。こうした「扱いやすいクーペスタイルＳＵＶ」をコンセプトにしたフロンクスはインドの乗用車市場で最速で累計販売台数１０万台を達成。今やインドでもＳＵＶ人気が高まっているのに加えて、このような取り回しの良さや流麗なクーペスタイルのデザインがユーザーに受け入れられたのだろう。
ちなみにインドではマルチスズキの新車販売網の２チャネルのうち、プレミア販売網で発売する。日本市場向けパワートレインは１・５リットル４気筒エンジンとマイルドハイブリッドの組み合わせ。それに６速オートマチックトランスミッションを搭載する。
先行投入したインドは税制上の優遇措置などから１・２リットルエンジンを搭載。その他輸出向けには排ガス規制が厳しい日本などの地域と緩やかなところへ、主に１・５リットル・エンジンを使い分ける。さらに日本向けには２ＷＤ（前輪駆動車）に加えて、専用仕様の４ＷＤを設定。
その４ＷＤはアクセルレスポンスを重視したエンジン制御によりスポーツ感のある走りが楽しめる「スポーツモード」のほか、「ヒルディセントコントロール」「グリップコントロール」「スノーモード」のシーンに合わせて使い分け可能なモードが搭載されている。
競合ひしめく日本のＢセグＳＵＶ市場に投入、日本向けは専用仕様の４ＷＤを設定
ヒルディセントコントロールは急な下り坂に対応したモードであり、グリップコントロールは滑りやすい路面でスリップを防止するモード。スノーモードは雪道などの滑りやすい路面走行でエンジンの出力を自動で調整する。スポーツモードは２ＷＤにも設定されているが、それ以外の３つのモードは４ＷＤ専用だ。
４ＷＤ車は滑りやすい雪道などで前後輪に最適な駆動力を配分し、走行安定性を保つシステムで、日本で人気の駆動方式だが、今後車両改良に合わせ、他地域向けでも設定を検討する可能性もありそうだ。試乗で２ＷＤと４ＷＤに乗り比べてみると、走行安定性で４ＷＤ設定車の方がどっしりした感があるとの印象を受けた。
もっとも今回は市街地の平坦な道路での試乗だったこともあり、２ＷＤ設定車も加減速、走りはスムーズで、十分に快適な走行が楽しめた。モード別の走行では、力強く、一気にスピードが増すスポーツモードとノーマルの違いが瞬時に、分かった。ただ残念ながら、晴天時の試乗だったため、滑りやすい路面での走行機能などは試せなかった。衝突被害軽減ブレーキやアダプティブクルーズコントール、車線維持支援機能など最新の予防安全機能も標準装備されており、実際に車線維持支援機能の効果も体験できた。
ＳＵＶカテゴリーは日本の登録車市場で最も大きなボリュームゾーン。しかも、フロンクスのＢセグＳＵＶ市場は競合がひしめいており、その中で、埋没せずにどう存在感を示すことができるかが課題だ。チーフエンジニアの森田祐司氏は「個性を主張できる力強さ」および「上質感にこだわった」と述べ、国内販売に期待感を示した。
実際、月販目標台数の１０００台に対し、すでに日本での受注台数は９０００台を超えており、車両発表後も受注は伸びているという。受注の約４割が４ＷＤ車。車両価格（税込み）も２ＷＤ車が２５４万１千円、４ＷＤ車が２７３万９千円と手ごろ感がある。ただし、スズキはインドでの販売が好調で、グラジャート工場の生産もタイトな状態。このため、日本向けに生産を増やすのは難しく、受注したユーザーはしばらく納車待ちの状態が続きそうだ。