アウディ ジャパンは2月20日、フルサイズ SUVクーペ Audi Q8のスポーツモデル「新型Audi RS Q8 performance」を発表。同日より全国のアウディ正規ディーラー（123店舗、現時点）を通じて発売する。
この新型Audi RS Q8 performanceは、Audi Sportモデル史上、最もハイパフォーマンスな市販ガソリンモデルとして最高出力471 kW（640 PS）／850 Nmを発揮。アウディのレーシングモデルとスポーツグレードを開発・製造・販売するAudi Sport GmbHによるAudi Q8シリーズの頂点に位置付けられ、ニュルブルクリンク北コースの市販SUV最速ラップタイムレコードホルダー車でもあるという。
搭載されるパワーユニットは4.0ℓ V型8気筒直噴ツインターボチャージャーエンジン。0-100 km/h加速は3.6秒。新開発の軽量エキゾーストシステムにより出力を向上させているが、オプションのRSスポーツエキゾーストシステムに換装することで、よりパワフルなサウンド体験を提供できる。
駆動・伝達方式は、quattro（クワトロ）フルタイム四輪駆動システムと8速ティプトロニックを組み合わせて、エンジンパワーを前後の車軸に40:60の比率で分配する。スリップが発生した場合、駆動トルクの最大70％を前輪に、最大85%を後輪に伝えることができる。
サスペンションは、専用チューニングされたRSアダプティブエアサスペンションを標準装備。ダンピングをコントロールするこのサスペンションは、車高を最大90ミリメートルの範囲で可変できる。これにアクティブロールスタビライザー（eAWS）を標準装備。2分割されたスタビライザーの間に配置されたコンパクトな電動モーターは、両軸に接続され、直進時には、二つのスタビライザーが分離して、路面の凸凹をスムーズに吸収する。
また車がコーナリングする際には、eAWSの電動モーターがスタビライザーを相互逆方向に回転させ、ボディ横方向のロールを積極的に抑制。高速域では安定感を向上させ、ワインディングでは俊敏なハンドリングを実現させる。eAWSに電力を供給する48Vのリチウムイオンバッテリーは、短時間で高電流を吸収および放出可能で、それぞれ最大1.5キロワットの電力を2つの電動モーターに供給する。
また、Audi RS Q8 performanceの高いパフォーマンスに対応するために、リヤスポーツディファレンシャル、セラミックブレーキ／アンスラサイトグレーのブレーキキャリパーを標準装備。色はオプションでレッドまたはブルーが選択可能。ブレーキキャリパーは10ピストンで、ブレーキディスクの径はフロントが440 mm、リヤが370 mmとなる。
同じく標準装備の四輪操舵システム オールホイールステアリングは、高トルクの電動スピンドルドライブにより俊敏性と安定性に寄与する。高速走行時での車線変更時には、後輪が前輪とは同方向に最大1.5度回転。低速時には、後輪が前輪とは逆方向に最大5度回転し、それにより回転半径が縮小される。またオプションのスピードリミッターにより最高速度を305 km/hまで引き上げることもできる。
インテリアには、バルコナレザーにハニカムステッチが施された、シートベンチレーション付きパーフォレーテッドS スポーツシートを採用。各部に印象的なカラーアクセントをつけるレッド、グレー、ブルーのRSデザインパッケージプラスがオプションで用意され、RSロゴがカラーに合わせて刺繍される。
RS 専用ビューを備えた12.3インチのアウディバーチャルコックピットプラスRSデザインは、マニュアルモードでの最適なギアチェンジのタイミングを示すシフトライトインジケーターを備えた。モータースポーツで使用されるメーターパネルと同じように、回転数の表示が緑から黄色、赤と点滅して、タイミングをドライバーに知らせる。アウディバーチャルコックピット内のシンボルを通じて表示されるローンチコントロールは、Audi RS Q8 performanceの潜在的な加速性能を最大限に引き出す。
最後に、先に紹介した通りでAudi RS Q8 performanceは、世界で最も過酷なサーキットと言われるニュルブルクリンク 北コースにおけるSUVクラスのラップタイムレコードホルダー（発表時点）でもある。2024年6月、レーシングドライバーおよび開発ドライバーのフランク スティップラー氏（Frank Stippler）は、20.832kmのトラックで、アップデート前のAudi RS Q8よりも約6秒タイムを縮め、7分36秒698を記録した。
この結果には、出力を471kW（640PS）に高めたこと、また専用にチューニングされたRSアダプティブエアサスペンションスポーツ、eAWS、オールホイールステアリング、そしてリヤスポーツディファレンシャルから構成される最適化されたシャーシコンポーネントが、大きく貢献していると結んでいる。
Audi RS Q8 performance ウェブサイト：
https://www.audi.co.jp/ja/models/q8/rsq8_performance/
モデル：Audi RS Q8
エンジン：performance 4.0ℓ V8直噴 ツインターボチャージャー 640PS/850Nm
トランスミッション：8速ティプトロニック
駆動方式：quattro
ステアリング：右/左
車両本体価格（税込）：22,060,000円