屋内氷盤試験場の室内氷盤路
横浜ゴムは２０２０年１１月、北海道旭川市にあるタイヤテストコース「北海道タイヤテストセンター（Ｔｉｒｅ Ｔｅｓｔ Ｃｅｎｔｅｒ ｏｆ Ｈｏｋｋａｉｄｏ＝ＴＴＣＨ）」の冬用タイヤの氷上性能をテストする屋内氷盤試験場に、全長約１００ｍの国内最大級となる冷媒装置を備えた氷盤試験路面を設置したと、２月１９日、発表した。
冷媒装置を導入した新氷盤路は、氷の表面温度を－１０℃～０℃までコントロールすることが可能な能力※を備えている。これにより、スタッドレスタイヤの開発で重要な0℃付近の高温域から低温域まで様々な氷上路面でのタイヤ試験を安定した試験条件により行うことが可能となった。さらに、初冬の外気温に左右されずに氷盤路面を作ることができるようになったため、氷上制動試験の開始時期を早めるなど開発期間の自由度が向上した。このため、スタッドレスタイヤからスタッドタイヤ、オールシーズンタイヤまで多様なカテゴリーに対応した冬タイヤの開発を、高精度かつ効率的に行うことが可能になった。
※基準の室温が５℃の場合
ＴＴＣＨはタイヤ事業のグローバルな拡大に伴う評価数の増加や評価手法の高度化に対応するため、２０１５年１２月に開業したテストコースで、乗用車およびトラック・バス向け冬用タイヤの試験を実施している（春から秋は夏用タイヤの試験にも活用）。屋内氷盤試験場は冬用タイヤのさらなる高性能化を目指して２０１８年１月に開設している。
横浜ゴムは、冬用タイヤテストコースとしてＴＴＣＨのほかに、スウェーデンに「ＹＯＫＯＨＡＭＡ ＴＥＳＴ ＣＥＮＴＥＲ ｏｆ ＳＷＥＤＥＮ（ＹＴＣＳ）」を設置している。ＴＴＣＨでは世界中で販売する全ての冬用タイヤの試験を行い、ＹＴＣＳでは欧州大陸やロシア・北欧向け商品の確認評価を実施しており、各国・地域の冬路面に最適な冬用タイヤの開発を推進している。
屋内氷盤試験場に導入した新冷媒装置
■北海道タイヤテストセンターの概要
– 名称：北海道タイヤテストセンター（英文：Ｔｉｒｅ Ｔｅｓｔ Ｃｅｎｔｅｒ ｏｆ Ｈｏｋｋａｉｄｏ＝ＴＴＣＨ）
– 開業：２０１５年１２月
– 所在地：北海道旭川市神居町上雨紛５００（かむいちょうかみうぶん）
– 敷地面積：９０６，４６２㎡
– 試験対象：乗用車およびトラック・バス向け冬用タイヤ（春から秋は夏用タイヤの試験にも活用）
– 試験コース：
速度１００km/h超での高速試験が可能な直線約１kmの圧雪路を持つ全長２．３kmの周回路
氷盤路、雪上/氷上登坂路、雪上/氷上旋回路、勾配５％の全長１．１kmの圧雪ハンドリング路
■屋内氷盤試験場の概要
– 建物寸法：全長１１９ｍ、全幅２４ｍ、室内高（最高部）８．８ｍ
– 延床面積：２，８５９.６㎡
– 構造：鉄骨造平屋建て
– 稼動：２０１８年１月