香川大学、ＫＤＤＩ総合研究所、日本電気（以下「ＮＥＣ」）、サンテック、古河電気工業（以下「古河電工」）の５者は９月７日、国立研究開発法人情報通信研究機構（以下「ＮＩＣＴ」）の「Ｂｅｙｏｎｄ　５Ｇ研究開発促進事業」に係る委託研究の基幹課題「Ｂｅｙｏｎｄ ５G超大容量無線通信を支える空間多重光ネットワーク・ノード技術の研究開発」に採択され、令和３年７月２７日付でＮＩＣＴと委託契約を締結の上、研究に着手したと発表した。

現在、第５世代（５G）無線通信サービスの導入が進められているが、すでに国内外でその次の世代（Beyond ５G）の無線通信サービスに向けた研究開発が推進されている。将来のBeyond ５G移動無線通信サービスは、５Gの特長である「高速・大容量」、「低遅延」、「多数端末との接続」のさらなる高度化が期待され、これを支える光ネットワークには、ペタビット毎秒（Pb/s）級光リンク容量が必要となると考えられている。この研究開発では、マルチコアファイバ（ＭＣＦ）などの空間多重技術に基づく超大容量空間多重光ネットワークに必要な、下記の基盤技術の研究開発に取り組む。

・階層化光ネットワーク・光ノード設計技術（担当：香川大学）
・保守性に優れたファンイン・ファンアウト（ＦＩＦＯ）レス中継システム構築技術（担当：ＫＤＤＩ総合研究所）
・ＭＣＦのコア毎に伝搬方向が異なる光信号の一括増幅技術（担当：ＮＥＣ）
・ＭＣＦのコア毎に切り替え可能な空間光スイッチ技術（担当：サンテック）
・装置内接続用ＭＣＦ配線・接続技術（担当：古河電工）

５者は、研究開発により、将来のＢｅｙｏｎｄ ５G無線通信サービスを支える、経済性と転送性能に優れた超大容量光ネットワークの実現が期待されるとしている。

なお、基幹課題の研究開発期間は令和３年７月２７日から、令和４年度のステージゲート評価を経て、最長で令和６年度まで継続を予定している。