神戸製鋼所は、同社・加古川製鉄所薄板工場で、今後の自動車用超ハイテン鋼板の需要拡大に対応するため、新たに薄鋼板の連続焼鈍設備を中心とした設備投資を実施する。
投資額は、約500億円。2021年2月の稼働開始を目指して、設備建設を進める。
自動車メーカーが、厳しさを増す燃費規制と衝突安全規制への対応で、「車体の軽量化と高強度化」を推進する中、同社は、自動車用ハイテン鋼板に対する需要拡大、並びに機能向上ニーズが今後更に高まっていくと想定。
今回の設備投資の決定は、これらを見据えた生産能力の拡大と生産性向上、将来的な更なる高強度化、高加工性ニーズへの対応を目的として行ったとしている。
新設備は、連続焼鈍設備と溶融亜鉛めっき・合金化設備を併せ持つ、冷延鋼板および溶融亜鉛めっき鋼板兼用製造ライン（※2）とその付帯設備。
新設する連続焼鈍設備は、最新鋭の熱処理機能を有し、冷延鋼板および溶融亜鉛めっき鋼板において、顧客のニーズに即した高加工性超ハイテン鋼板（※3）の生産が可能となる。
また、設備新設に伴い、既存の生産設備や構内物流設備の能力増強も併せて実施するとしている。
同社は、自動車用ハイテン鋼板の生産拠点として日本（加古川製鉄所）、米国（プロテック社（※4））、中国（鞍鋼神鋼冷延高張力自動車鋼板有限公司（※5））と、日米中3極での「ハイテン鋼板のグローバル生産体制」を整備。
この設備投資により、加古川製鉄所は高加工性超ハイテン鋼板の生産拡大が可能となり、現在プロテック社で建設中の新溶融亜鉛めっきラインと合わせ、日米での高加工性超ハイテン鋼板の同時生産を実現するとしている。
※1 酸洗および冷間圧延の連続ライン
※2 冷延鋼板と溶融亜鉛めっき鋼板、製造する品種によって、通過工程を切り替える。冷延鋼板製造時は、連続焼鈍設備にて熱処理を実施する。また、溶融亜鉛めっき鋼板製造時は、連続焼鈍の後、めっき設備にてめっき処理を実施する。
※3 超ハイテン鋼板：強度（TS）≧780MPa
高加工性超ハイテン鋼板：超ハイテン鋼板の内、加工性に優れた薄鋼板
※4 米国United States Steel Corporationと当社の合弁企業であるPRO-TEC Coating Company（プロテック社）。北米におけるハイテン鋼板生産拠点。
※5 鞍山鋼鉄集団公司の有力子会社である鞍鋼股份有限公司と当社の合弁会社。中国におけるハイテン鋼板生産拠点。
[新設備の概要]
投資額：約500億円
対象設備：
【新設】連続焼鈍設備・リコイラー・その他付帯設備
【増強】PTCM設備（※1）・構内物流設備
生産能力：年間24万トン
稼働開始：2021年2月
主要製品：自動車用超ハイテン鋼板（冷延および溶融亜鉛めっき）