ブリヂストンは５月２８日、ブリヂストン アメリカス インクが、その傘下のファイアストン インダストリアル プロダクツ カンパニー・エルエルシー（以下「ＦＳＩＰ」）の米国ケンタッキー州ウイリアムズバーグにある空気バネ工場（以下「ウイリアムズバーグ工場」）を増強すると発表した。

総投資額は約５，１００万ドル（約５６億円）で、２０２１年第２四半期中に着工、２０２２年末までに増強を完了する予定。なお、本件が ２０２１年１２月期のブリヂストングループ連結業績に与える影響は軽微だとしている。

ブリヂストングループは、「２０５０年サステナブルなソリューションカンパニーとして社会価値・顧客価値を持続的に提供する会社へ」をビジョンとして掲げ、中期事業計画（２０２１－２０２３）を推進している。自動車業界ではＣＡＳＥ化が進んでおり、その中でもカーボンニュートラル化へ向けグローバルでＥＶ（電気自動車）化が加速している。中期事業計画（２０２１－２０２３）では、サステナビリティ・モビリティの進化を見据えた断トツ商品戦略の展開をおり込んでおり、ＥＶ化の加速に対応した高付加価値商品、技術の拡大・強化を進めている。

空気バネは、サスペンションとして機能する自動車部品。ＦＳＩＰは、米州多角化事業の一つとして、乗り心地や操安性といった基本性能に加え、近年は技術イノベーションを通じてＥＶ向けに電費の向上やバッテリーの保護に貢献する製品を開発・製造している。今回、ウイリアムズバーグ工場では世界的なＥＶの需要拡大に対応し、主にＥＶ向け空気バネの生産能力を増強する。

また、中期事業計画（２０２１－２０２３）の中で、多角化事業については、ブリヂストングループのコアコンピタンス、シナジーが活きる事業にフォーカスすることを発表している。ＦＳＩＰが製造する空気バネは、ブリヂストングループが目指す、ＳＤＧｓの達成、持続可能な社会実現への貢献を前提とした「サステナビリティビジネス構想」、モビリティの進化を支えることにおいて、シナジーが最大化されると判断し、今回の増強に至ったとしている。