東海大学、豊橋技術科学大学、中部大学、デンソーの4者は10月21日、日本医療研究開発機構（AMED）の支援のもと、新しい仕組みのバイオセンサーを開発し、新型コロナウイルスの検出に成功したと発表した。
4者が共同開発を進めているバイオセンサーは、「ウイルスの感染性」を高感度かつ迅速に定量検出する臨床検査機器としての活用を目指したもの。PCR検査や抗原検査とは異なり、感染のきっかけとなるウイルス表面のスパイクタンパク質を、半導体センサーとアプタマーで検出することができる。今回、世界で初めてこの手法を用いて新型コロナウイルスを高感度にて検出することに成功した。
新型コロナウイルス検出イメージ
半導体センサーは、ウイルス量を電気信号で定量的に計測することができるため、高い精度での感染状況の把握や、治療の有効性の確認などへの活用が期待できる。また、アプタマーはサイズが小さく、さまざまなタンパク質と選択的に結合する性質を持つとともに、設計が容易であり短期間での量産も可能であることから、未知のウイルスの検出に応用することも可能だ。
3大学とデンソーは、このバイオセンサーが、新型コロナウイルスの感染性が把握できることに加えて、PCR検査と同等レベルのウイルス検出感度を持ち、抗原検査と同等レベルの簡便な検査となることを目指し、さらに基礎技術を固めていくとともに、実用化に向けた開発を加速する。
半導体センサー