愛知製鋼は７月６日、米国子会社のアイチフォージ ユーエスエイ（Aichi Forge USA／以下、AFU」）に於いて、鍛造部品であるコネクティングロッド（※1）の新生産ラインを竣工し、稼働を開始したと発表した。

愛知製鋼では、トヨタ自動車グループ唯一の北米鍛造拠点であるAFUでは、TNGA（※2）戦略に於ける北米での「地産地消」化を積極的に推進。

北米で、燃費改善につながるエンジンのダウンサイジング化や、ハイブリッド車（HEV）、プラグインハイブリッド車（PHEV）が拡大し、高品質な鍛造コネクティングロッドの需要が高まる中、トヨタグループで培った高い鍛造技術と品質保証・安定供給体制の現地展開が不可欠として、今回、AFUの生産ラインを新設した。

新生産ラインに於いては、トヨタのグローバル標準ラインの更なる充実により、高強度・高精度な鍛造技術と品質保証体制を確立。また、国際情勢の変化による供給リスクにも柔軟な対応を可能とし、トヨタグループ全体の相互補完による安定供給体制を実現するとしている。

なお、生産されるコネクティングロッドは、トヨタの北米拠点（ケンタッキー、ウェストヴァージニア）に供給され、カムリ、ハイランダー、RAV4、レクサスESなどに搭載される予定。年間1,700万米ドル程度の売上（AFU売上高の約2割）を見込んでいると云う。

愛知製鋼は、今後も顧客の現地調達に確実に対応し、グローバルでの競争力向上および安定供給体制構築に貢献することで、多様な選択肢が提供できるトヨタグループの鍛造リーダーを目指すとしている。

※1：エンジンが起こす上下方向の力（運動エネルギー）を、クランクシャフトへ回転運動に変換して伝える部品。軽さと頑丈さが求められる。
※2：TNGA：Toyota New Global Architecture。企画・調達・生産までを一貫して連携する、グローバルなクルマづくりの構造改革。

［設備の概要］

– 設備名称：コネクティングロッド新生産ライン
– 設置場所：アイチフォージ ユーエスエイ株式会社 工場内
– 設備構成：高周波加熱炉、成形プレス、ショットピーニング機、磁気探傷装置等
– 生産能力：360万個/年（約2,500トン/年）
– 投資額：2,175万米ドル

＜AFUの概要＞（2022年3月末現在）

– 会社名：アイチフォージ ユーエスエイ株式会社
– 住所：アメリカ合衆国ケンタッキー州ジョージタウン市
– 売上高：1億米ドル/年
– 生産量：2万8千トン/年
– 従業員数：285名
– 生産品目：クランクシャフト、コネクティングロッド、ステアリングナックル、デファレンシャルリングギヤ他。

■Aichi Forge USA（英語）：https://www.aichiforge.com/index.html